Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey e Nick Peters dirixiron a planta Hickey Metal Fabrication en Salem, Ohio durante un período de forte crecemento empresarial nos últimos tres anos.Imaxe: Hickey Metal Fabrication
A incapacidade de atopar persoas interesadas en unirse á industria metalúrxica é un obstáculo común para a maioría das empresas metalúrxicas que buscan facer crecer o seu negocio.Na maioría dos casos, estas empresas non dispoñen do persoal necesario para sumar quendas, polo que teñen que aproveitar ao máximo os seus equipos existentes.
Hickey Metal Fabrication, con sede en Salem, Ohio, é unha empresa familiar de 80 anos que xa ten problemas antes.Agora na súa cuarta xeración, a compañía resistiu a recesión, a escaseza de materiais, o cambio tecnolóxico e agora a pandemia, utilizando o sentido común para dirixir o seu negocio.Enfróntase a unha escaseza de man de obra similar no leste de Ohio, pero en lugar de quedarse quieto, recorre á automatización para axudar a crear máis capacidade de fabricación para crecer cos clientes e atraer novos negocios.
O programa tivo éxito nos últimos dous anos.Antes da pandemia, Hickey Metal tiña máis de 200 empregados, pero a recesión económica que coincidiu coa pandemia a principios de 2020 provocou despedimentos.Case dous anos despois, o número de efectivos do fabricante de metales volve ser de 187, cun crecemento de polo menos un 30% en 2020 e 2021. (A compañía non quixo revelar as cifras de ingresos anuais).
"Necesitabamos descubrir como seguir crecendo, non só dicir que necesitamos máis xente", dixo Adam Hickey, vicepresidente corporativo.
Isto xeralmente significa máis equipos de automatización.En 2020 e 2021, Hickey Metal investiu 16 investimentos de capital en equipos, incluíndo novas máquinas de corte de tubos TRUMPF 2D e láser, módulos de dobrado robótico TRUMPF, módulos de soldadura robótica e equipos de mecanizado CNC de Haas.En 2022, comezará a construción dunha sétima instalación de fabricación, engadindo outros 25.000 pés cadrados aos 400.000 pés cadrados de espazo de fabricación total da compañía.Hickey Metal engadiu 13 máquinas máis, incluíndo unha cortadora láser 2D TRUMPF de 12.000 kW, un módulo de torneado robótico Haas e outros módulos de soldadura robótico.
"Este investimento en automatización foi realmente un cambio de xogo para nós", dixo Leo Hickey, pai de Adam e presidente da compañía."Estamos mirando o que a automatización pode facer en todo o que facemos".
O impresionante crecemento da compañía e os cambios operativos impulsados ​​polo crecemento mantendo unha estreita relación de traballo coa súa base de clientes actual son dúas das principais razóns polas que Hickey Metal foi nomeado gañador do premio do fabricante da industria 2023.A empresa metalúrxica de propiedade familiar ten loitado por manter a empresa familiar durante xeracións, e Hickey Metal está sentando as bases para que unha quinta xeración se una á causa.
Leo R. Hickey fundou Hickey Metal en Salem en 1942 como unha empresa comercial de cubertas.Robert Hickey uniuse ao seu pai cando regresou da guerra de Corea.Hickey Metal abriu finalmente unha tenda en Georgetown Road en Salem, Ohio, xusto detrás da casa onde Robert vivía e criou á súa familia.
Na década de 1970, o fillo de Robert Leo P. Hickey e a filla Lois Hickey Peters uníronse a Hickey Metal.Leo traballa na tenda e Lois traballa como secretario de empresa e tesoureiro.O seu marido, Robert "Nick" Peters, que se uniu á empresa a finais dos anos 2000, tamén traballa na tenda.
A mediados da década de 1990, Hickey Metal superara a súa tenda orixinal de Georgetown Road.Construíronse dous novos edificios nun polígono industrial próximo a só cinco minutos.
Hickey Metal Fabrication foi fundada hai máis de 80 anos como unha empresa comercial de cubertas, pero converteuse nunha empresa de sete plantas con máis de 400.000 pés cadrados de espazo de fabricación.
En 1988, a empresa comprou a súa primeira perforadora TRUMPF nunha fábrica pechada nas proximidades.Con este equipo chega o cliente, e con el o primeiro paso desde o tellado para seguir traballando na fabricación de estruturas metálicas.
Desde a década de 1990 ata principios dos 2000, Hickey Metal desenvolveuse lentamente.A segunda planta e a terceira planta do polígono industrial foron ampliadas e conectadas en paralelo.En 2010 tamén se adquiriu unha instalación próxima que máis tarde se convertería na Planta 4 para dotar á empresa de espazo de produción adicional.
Non obstante, a traxedia ocorreu en 2013 cando Louis e Nick Peters víronse implicados nun accidente de tráfico en Virginia.Lois sucumbiu ás súas feridas e Nick sufriu unha ferida na cabeza que lle impediu volver ao negocio familiar.
A esposa de Leo, Suzanne Hickey, uniuse á compañía para axudar a Hickey Metal un ano antes do accidente.Finalmente asumirá a responsabilidade corporativa de Lois.
O accidente obriga á familia a discutir o futuro.Durante este tempo, os fillos de Lois e Nick Nick A. e Ben Peters uníronse á compañía.
"Falamos con Nick e Ben e dixémoslle:" Rapaces, que queredes facer?Podemos vender o negocio e continuar o noso camiño, ou podemos ampliar o negocio.Que queres facer?"Suzanne lembra.."Dixeron que querían facer crecer o negocio".
Un ano despois, o fillo de Leo e Suzanne, Adam Hickey, deixou a súa carreira de mercadotecnia dixital para unirse á empresa familiar.
"Dixémoslles aos rapaces que faremos isto durante cinco anos e despois falaríamos sobre iso, pero foi un pouco máis", dixo Suzanne."Todos estamos comprometidos en continuar co traballo no que estiveron implicados Lois e Nick".
2014 foi un presaxio dos próximos anos.A planta 3 ampliouse con novos equipos, algúns dos cales proporcionaron a Hickey Metal novas capacidades de produción.A empresa comprou o primeiro láser de tubo TRUMPF, que abriu a porta para a produción de tubos pesados, e unha máquina de fiar de metal Leifeld para facer conos que forman parte dos tanques de subministración a granel.
As dúas incorporacións máis recentes ao campus de Hickey Metal foron Factory 5 en 2015 e Factory 6 en 2019. A principios de 2023, Plant 7 está preto de alcanzar a súa capacidade máxima.
Esta fotografía aérea mostra o campus de Hickey Metal Fabrication en Salem, Ohio, incluíndo o solar baleiro que agora alberga a extensión máis recente do edificio, a Planta 7.
"Traballamos ben xuntos porque os dous temos os nosos puntos fortes", dixo Ben.“Como proxecto mecánico, traballo con equipos e constrúo edificios.Nick fai o deseño.Adam traballa con clientes e está máis implicado no lado operativo.
"Todos temos os nosos puntos fortes e todos entendemos a industria.Podemos dar un paso máis e axudarnos cando sexa necesario", engadiu.
“Sempre que hai que tomar unha decisión sobre unha incorporación ou un novo equipamento, todos están implicados.Todos contribúen", dixo Suzanne."Pode haber días nos que estarás enfadado, pero ao final do día, sabes que todos somos familia e estamos todos xuntos polos mesmos motivos".
A parte familiar desta empresa familiar non só describe a relación de sangue entre os directivos da empresa.Os beneficios asociados á empresa familiar tamén guían as decisións de Hickey Metal e desempeñan un papel importante no seu crecemento.A familia confía certamente en prácticas de xestión modernas e técnicas de fabricación para satisfacer as expectativas dos clientes, pero non só seguen o exemplo doutras empresas do sector.Confían na súa propia experiencia e coñecemento para guialos cara adiante.
En calquera situación no traballo de hoxe, podes mofarte da idea de lealdade.Despois de todo, os despedimentos son comúns nas empresas de fabricación, e a historia do traballador que salta dun traballo a outro por un pequeno aumento é familiar para a maioría dos fabricantes de metal.A lealdade é un concepto doutra época.
Cando a túa empresa cumpre 80 anos, sabes que comezou desde aquela época e esa é unha das razóns polas que este concepto é tan importante para Hickey Metal.A familia cre que só o coñecemento colectivo dos empregados é forte e que a única forma de ampliar a base de coñecemento é contar con empregados con experiencia.
O director da obra, a persoa que marca o ritmo e é responsable do rendemento do lugar, leva varios anos con Hickey Metal, principalmente de 20 a 35 anos, comezando na tenda e avanzando.Suzanne di que o xerente comezou co mantemento xeral e agora está a cargo da planta 4. Ten a capacidade de programar robots e operar máquinas CNC no edificio.Sabe o que hai que enviar a onde para que ao final da quenda se poida cargar nun camión para entregalo ao cliente.
"Durante moito tempo todos pensaron que se chamaba GM porque ese era o seu apelido durante o mantemento xeral.Traballou durante tanto tempo", dixo Suzanne.
Crecer desde dentro é importante para Hickey Metal porque canto máis coñece a xente sobre os procesos, as capacidades e os clientes da empresa, máis poden axudar de varias maneiras.Adam di que foi útil durante a pandemia.
“Cando un cliente nos chama porque quizais non teña material ou teña que cambiar o seu pedido porque non pode conseguir algo, podemos axustarnos rapidamente porque temos despedimentos en varias fábricas e os xestores de obras de traballo saben o que está a pasar, o que está a pasar. ," el dixo.Estes xestores poden moverse rapidamente porque saben onde atopar ofertas de traballo e quen pode xestionar novas solicitudes de emprego.
A punzonadora TRUMPF TruPunch 5000 de Hickey Metal está equipada con funcións automáticas de manipulación de chapas e clasificación de pezas que axudan a procesar grandes volumes de metal cunha intervención mínima do operador.
A formación cruzada é a forma máis rápida de educar aos empregados sobre todos os aspectos dunha empresa de aceiro estrutural.Adam di que están tentando satisfacer o desexo dos empregados de ampliar as súas habilidades, pero fano segundo un plan formal.Por exemplo, se alguén está interesado en programar unha célula de soldadura robótica, primeiro debería aprender a soldar, xa que os soldadores poderán axustar as características de soldadura do robot mellor que os non soldados.
Adam engade que a formación cruzada é útil non só para adquirir os coñecementos necesarios para ser un líder eficaz, senón tamén para facer que o taller sexa máis áxil.Nesta planta, os empregados adoitan recibir formación como soldador, roboticista, operador de prensa de perforación e operador de corte con láser.Con persoas capaces de ocupar varios roles, Hickey Metal pode xestionar máis facilmente a ausencia de empregados, como fixo a finais do outono cando varias enfermidades respiratorias estaban desenfreadas na comunidade de Salem.
A fidelidade a longo prazo esténdese tamén aos clientes de Hickey Metal.Moitos deles levan moitos anos na firma, entre eles unha parella que son clientes dende hai máis de 25 anos.
Por suposto, Hickey Metal responde a simples solicitudes de propostas, como calquera outro fabricante.Pero pretende algo máis que entrar pola porta.A empresa quería construír relacións a longo prazo que lle permitisen facer algo máis que licitar por proxectos e coñecer aos axentes de compra.
Adam engadiu que Hickey Metal comezou a facer o que a compañía chama "traballo de taller" con moitos clientes, pequenos traballos que quizais non se repitan.O obxectivo é gañar clientes e conseguir así un contrato regular ou traballo OEM.Segundo a familia, esta transición exitosa é unha das principais razóns do rápido crecemento de Hickey Metal nos últimos tres anos.
O resultado dunha relación de longa data é un nivel de servizo que aos clientes de Hickey Metal lles resulta difícil atopar noutro lugar.Obviamente, a calidade e a entrega oportuna forman parte diso, pero os fabricantes de aceiro intentan ser o máis flexibles posible para manter algunhas pezas en stock para estes clientes ou estar nunha posición onde poidan facer pedidos de pezas e as entregas poidan realizarse o antes posible. .en só 24 horas.Hickey Metal tamén se compromete a proporcionar pezas en kits para axudar aos seus clientes OEM no traballo de montaxe.
As pezas dos clientes non son os únicos artigos que Hickey Metal ten en stock.Tamén se asegura de ter suficientes materiais á man para garantir o abastecemento regular a estes clientes clave.Esta estratexia funcionou realmente ao comezo da pandemia.
"Obviamente, durante a COVID-19, a xente saía da madeira e intentaba pedir pezas e conseguir materiais porque simplemente non podían atopalo en ningún outro lugar.Fomos moi selectivos nese momento porque necesitabamos protexer o noso núcleo", dixo Adam.
Ás veces, estas estreitas relacións de traballo cos clientes levan a algúns momentos interesantes.En 2021, o cliente de longa data de Hickey Metal da industria do transporte achegouse á empresa para actuar como consultor de fabricación dun fabricante de vehículos comerciais que quería abrir a súa propia tenda de fabricación de aceiro.Adam dixo que varios dos representantes executivos do cliente aseguraron que isto sería beneficioso para ambas as partes, xa que o OEM buscaba consolidar algúns dos seus provedores de servizos de fabricación de metal máis pequenos e facer o traballo na casa mantendo e posiblemente aumentando a participación de Hickey Metal.en produción.
A célula de dobrado automático TRUMPF TruBend 5230 utilízase para realizar proxectos de dobrado complexos e lentos que antes requirían dúas persoas.
En lugar de ver os requisitos dos clientes como unha ameaza para o futuro do negocio, Hickey Metal Fab foi máis aló e proporcionou información sobre que equipos de fabricación son axeitados para o traballo que queren facer os seus clientes OEM e con quen contactar para solicitar equipos.Como resultado, o fabricante de automóbiles investiu en dúas cortadoras con láser, un centro de mecanizado CNC, unha máquina dobradora, equipos de soldadura e serras.Como resultado, o traballo adicional foi para Hickey Metal.
O desenvolvemento empresarial require capital.Na maioría dos casos, os bancos deben proporcionar isto.Para a familia Hickey, esta non era unha opción.
"O meu pai nunca tivo problemas para gastar cartos en desenvolvemento empresarial.Sempre aforramos para iso", dixo Leo.
"A diferenza aquí é que aínda que todos vivimos cómodos, non desangramos a empresa", continuou."Escoitas historias de propietarios que quitan diñeiro das empresas, pero realmente non teñen boa garantía".
Esta crenza permitiu a Hickey Metal investir en tecnoloxía de fabricación, o que permitiu manter negocios adicionais, pero non pode aumentar realmente as segundas quendas debido á escaseza de man de obra.As operacións mecánicas nas plantas 2 e 3 son un bo exemplo de como unha empresa pode transformarse nunha ou outra área de produción.
“Se miras o noso taller de máquinas, verás que o reconstruímos por completo.Instalamos novos tornos e fresadoras e engadimos automatización para aumentar a produtividade", dixo Adam.