O hardware pode ser realmente difícil, pero unha startup que construíu unha plataforma pode axudar a romper esta idea facilitando a produción de hardware e anunciando máis financiamento para seguir construíndo a súa plataforma.
Fictiv sitúase como o "AWS do hardware" - unha plataforma para aqueles que necesitan producir algún hardware, un lugar para que deseñen, cotizan e encarguen esas pezas e, finalmente, enviándoas dun lugar a outro - recadáronse 35 millóns de dólares.
Fictiv utilizará o financiamento para seguir construíndo a súa plataforma e a cadea de subministración que sustenta o seu negocio, que a startup describe como un "ecosistema de fabricación dixital".
O CEO e fundador, Dave Evans, dixo que o foco da compañía non foi e seguirá sendo produtos producidos en masa, senón prototipos e outros produtos de mercado masivo, como dispositivos médicos específicos.
"Estamos centrándonos en 1.000 a 10.000", dixo nunha entrevista, dicindo que é un volume agrícola desafiante porque este tipo de traballo non ve maiores economías de escala, pero aínda é demasiado grande para ser considerado pequeno e barato."Esta é a gama onde a maioría dos produtos aínda están mortos".
Esta rolda de financiamento, a Serie D, procedeu de investidores estratéxicos e financeiros. Está liderada por 40 North Ventures e tamén inclúe Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O e os anteriores patrocinadores Accel, G2VP e Bill Gates.
Fictiv conseguiu financiamento por última vez hai case dous anos -unha rolda de 33 millóns de dólares a principios de 2019- e o período de transición foi unha boa proba real da idea de negocio que imaxinaba cando construíu a startup.
Mesmo antes da pandemia, "non sabiamos o que ía pasar nunha guerra comercial entre Estados Unidos e China", dixo.
A solución de Fictiv foi trasladar a fabricación a outras partes de Asia, como a India e os EE.
Despois veu o brote global e Fictiv volveu cambiar a medida que pecharon as fábricas dos países recentemente inaugurados.
Despois, a medida que se arrefriaron as preocupacións comerciais, Fictiv reavivou as relacións e as operacións en China, que contiñan COVID nos primeiros días, para seguir traballando alí.
Coñecida desde o principio pola construción de prototipos para empresas tecnolóxicas da área da baía, a startup fabrica VR e outros aparellos, ofrecendo servizos que inclúen moldaxe por inxección, mecanizado CNC, impresión 3D e fundición de uretano​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ que despois son enviados por Fictiv á fábrica máis idónea para fabricalos.
Hoxe, mentres o negocio segue crecendo, Fictiv tamén está a traballar con grandes corporacións multinacionais globais para desenvolver produtos de fabricación a pequena escala que sexan novos ou non se poidan procesar de forma eficiente nas plantas existentes.
O traballo que fai para Honeywell, por exemplo, consiste principalmente en hardware para a súa división aeroespacial. Os dispositivos médicos e a robótica son outras dúas grandes áreas que a compañía ten actualmente, dixo.
Fictiv non é a única empresa que mira esta oportunidade. Outros mercados establecidos compiten directamente cos establecidos por Fictiv ou ben se centran en outros aspectos da cadea, como o mercado de deseño ou o mercado onde as fábricas conectan con deseñadores ou deseñadores de materiais. incluíndo Geomiq en Inglaterra, Carbon (que tamén está a conseguir 40 North), Fathom de Auckland, Kreatize de Alemaña, Plethora (apoiado por GV e Founders Fund) e Xometry (que tamén levantou unha gran rolda recentemente).
Evans e os seus investimentos teñen coidado de non describir o que están a facer como unha tecnoloxía industrial especializada para centrarse nas grandes oportunidades que ofrece a transformación dixital e, por suposto, no potencial da plataforma Fictiv.de diversas aplicacións.
"A tecnoloxía industrial é un nome erróneo.Creo que é transformación dixital, SaaS baseado na nube e intelixencia artificial", dixo Marianne Wu, directora xeral de 40 North Ventures. "A bagaxe da tecnoloxía industrial diche todo sobre oportunidades".
A proposta de Fictiv é que ao asumir a xestión da cadea de subministración da produción de hardware para as empresas, pode utilizar a súa plataforma para producir hardware nunha semana, un proceso que antes podía levar tres meses, o que podería significar menores custos e maior eficiencia.
Non obstante, queda moito traballo por facer. Un gran punto de fricción para a fabricación é a pegada de carbono que crea na produción e os produtos que produce.
Iso podería converterse nun problema maior se unha administración de Biden cumpre as súas propias promesas de redución de emisións e depende máis das empresas para cumprir eses obxectivos.
Evans é ben consciente do problema e recoñece que a fabricación pode ser unha das industrias máis difíciles de transformar.
"A sustentabilidade e a fabricación non son sinónimos", admite. Aínda que o desenvolvemento de materiais e a fabricación levará máis tempo, dixo que agora o foco está en como implementar mellores esquemas privados e públicos e de crédito de carbono. Dixo que imaxinaba un mellor mercado para créditos de carbono, e Fictiv lanzou a súa propia ferramenta para medilo.
"É o momento de que se interrompa a sustentabilidade e queremos ter o primeiro esquema de transporte neutro en carbono para ofrecer aos clientes mellores opcións para unha maior sustentabilidade.Empresas como a nosa están ao ombreiro para impulsar esta responsabilidade para a misión".